O calendário do futebol brasileiro em 2018 foi antecipado em razão da Copa do Mundo na Rússia. Assim, os estaduais, primeiras competições do ano, começam mais cedo e encurtam a pré-temporada dos grandes clubes. A realidade dos times do interior é um pouco diferente. No Campeonato Mineiro, Cruzeiro, Atlético-MG e América-MG terão pouco mais de duas semanas até a estreia, enquanto boa parte dos times fora de Belo Horizonte iniciou a preparação em novembro.

O técnico da URT, Rodrigo Santana, não vê problema para os grandes times em relação ao curto período de treinos. Para o treinador, a qualidade e entrosamento de várias temporadas ajudam nesse processo, e que os times do interior só levam vantagem, teoricamente, contra os que estão na Libertadores: como é o caso do Cruzeiro, e possivelmente do Atlético-MG, que pode conquistar a vaga neste domingo, última rodada do Brasileiro.

– Eu acho que ajuda nos casos dos times que estão na Libertadores, como o Cruzeiro, até o momento, que a gente pega na décima rodada. O Atlético-MG e o América-MG são times que disputam no mínimo três competições no ano. O nível físico deles não abaixa muito pelo fato da competição começar em janeiro. Outra coisa é o fato dos jogadores terem contrato de dois, três anos. Então, eles estão com ritmo de jogo, entrosados e fica fácil para eles. Quando contratam, trazem peças pontuais. Falo isso comparando à nossa realidade, que a cada competição joga com uma equipe diferente. Jogamos o Mineiro 2017 com uma, a Série D do Brasileiro com outra, e para o Estadual de 2018 temos jogadores diferentes novamente. Então, de todo jeito, não há facilidade para a gente do interior contra os grandes – disse o treinador.

Antes de enfrentar o Cruzeiro na décima rodada do Mineiro, a URT pega América-MG e Atlético-MG nas segunda e quinta rodadas, respectivamente. A estreia do time de Rodrigo Santana na competição será contra o Uberlândia, no dia 17 de janeiro, no Parque do Sabiá, em Uberlândia.